Методы медицинской радиологии очень важны в диагностике онкологических заболеваний и способны обеспечить:
а) раннюю диагностику опухолей;б) установление локализации процесса (первичной опухоли или ее метастазов);
в) улучшение точности клинической классификации (например, при злокачественных лимфомах);
г) проверку лечебной эффективности;
д) раннее обнаружение рецидива.
Медицинская радиология - это область клинической медицины, которая изучает и использует радиоактивные изотопы для диагностики и лечения заболеваний. При этом радиоактивные изотопы, применяемые в медицинской радиологии, в основном являются искусственными.
Изотопы - это различные нуклиды определенного элемента, т.е. они характеризуются тем же порядковым номером элемента (Z означает число протонов в ядре) и тем же положением в периодической системе элементов. Они отличаются друг от друга по массовому числу А.
A=Z+N
где N - число нейтронов в ядре. Химические свойства радиоактивных изотопов почти такие же, как у стабильного элемента, а биофизические свойства другие.
Радиоактивные изотопы можно применять для приготовления используемых в медицинской радиологии меченых фармакологических соединений.
При распаде до стабильного нуклида радиоактивные изотопы излучают различные типы радиации (альфа, бета, гамма). Радиоактивный распад, сопровождаемый излучением гамма-лучей высоких энергий, оптимален для наружного обнаружения местоположения радиоизотопов. Радиацию, проникающую из организма, можно определить наружно с помощью специальных приборов.
Сцинтилляционный счетчик представлен устройством для счета, в котором гамма-лучи чаще всего поглощаются в кристалле NaI, а фотоны видимого света регистрируются на фотоэлектронном множителе. После превращения в электроны, поток которых впоследствии увеличивается, выходной сигнал получают с другого анода. Выходные сигналы могут регистрироваться в числовом отношении во времени (импульсный счетчик) или определяться как средняя скорость счета за короткий промежуток времени (импульсный интегратор). Сцинтиграммы позволяют наблюдать распределение радиоактивных изотопов в органе.
Помимо сцинтиллографов (сцинтилляционных счетчиков), в которых над заданной областью обнаружения непрерывно движется сцинтилляционный счетчик, применяются сцинтилляционные камеры, позволяющие непосредственно фиксировать распределение радиоактивных изотопов в органе или во всем организме благодаря большому сцинтилляционному кристаллу и нескольким фотоумножителям.
Меченый фармакологический препарат, применяемый в диагностике онкологических заболеваний, должен отвечать следующим критериям:
а) он должен прогрессирующе накапливаться в опухоли;
б) накопленное количество должно сохраняться длительное время, необходимое для наружного измерения активности;
в) меченый фармакологический препарат не должен накапливаться в тканях вокруг опухоли или может накапливаться в чрезвычайно низкой концентрации;
г) меченые фармакологические соединения должны выводиться из организма самое большое через несколько дней.