Сам по себе метиловый или древесный спирт менее ядовит, чем этиловый, и по свойствам мало от него отличается, но в процессе его окисления в организме образуются крайне ядовитые продукты (муравьиная кислота и формальдегид), которые и вызывают отсроченные и очень тяжелые последствия. Индивидуальная чувствительность к метиловому спирту колеблется еще сильнее, чем к этиловому. Минимальной смертельной дозой для человека считают 100 мл. Смерть наступает от паралича дыхания и ослабления сердечно-сосудистой деятельности (примерно у 25% больных с тяжелыми отравлениями) на фоне выраженного декомпенсированного метаболического ацидоза.
При очень больших дозах метилового спирта отравление может протекать в так называемой молниеносной форме. Эйфория, расстройства координации и возбуждение сменяются наркозом и комой, сочетающейся с коллапсом. Все явления развиваются быстрее чем при действии этилового спирта, и смерть может наступить в течение 2-3 ч. Лечение в таких случаях проводится так же, как и при алкогольной коме.
Но чаще легкое и средней тяжести опьянение проходит значительно быстрее, чем опьянение после приема этилового спирта, и наступает скрытый период, или период видимого благополучия. Он продолжается от нескольких часов до нескольких суток, вслед за чем постепенно развивается замедленная форма отравления. Ее делят по тяжести на три степени: легкую, среднюю (офтальмическую) и тяжелую (генерализованную). Между длительностью скрытого периода и тяжестью последующей клинической картины и прогнозом прямой связи нет.
При легкой форме отравления появляются головная боль, тошнота, упорная рвота, боли в области желудка, головокружение и обязательно умеренные расстройства зрения - «туман перед глазами», «потемнение в глазах». Все эти явления продолжаются от 2 до 7 сут, затем проходят.
При средней или офталъмической форме отравления наблюдаются те же явления, но более выраженные, и через 1-2 дня наступает слепота. Реже слепота наступает сразу после отравления; при этом зрение сначала медленно восстанавливается, но не полностью, и через некоторое время опять ухудшается. Поражение зрения почти всегда асимметрично. Прогноз для жизни благоприятный, но для зрения плохой. Считают, что при этой форме зрение восстанавливается до исходного не более чем у 10-12% больных. Неблагоприятным прогностическим признаком является стойкое расширение зрачка.
Тяжелая форма начинается так же, но затем быстро появляются сонливость и оглушенность, нередко переходящие в кому. При неполной потере сознания больные жалуются на слепоту. Для комы характерны цианоз (синюшность кожи и губ), снижение артериального давления и резкие нарушения дыхания, обычно по типу куссмаулева дыхания (редкие одиночные дыхательные движения). Часто наблюдаются судороги, генерализованные (общие) или ограниченные жевательными мышцами (тризм) и затылочными мышцами. Может быть двигательное возбуждение. Зрачок резко расширен, реакция на свет отсутствует или вялая. При обследовании в стационаре обнаруживаются ацетоновые тела в моче, снижение щелочного резерва крови, метиловый спирт во всех секретах, при офтальмоскопии - атрофия зрительного нерва, папиллит. Смерть может наступить на 1-2-е сутки после начала заболевания. Прогноз плохой.
Отличать это отравление следует от отравлений этиленгликолем, атропином и растениями, содержащими последний (белена, дурман, красавка, мандрагора, пантерный мухомор), от ботулизма. Для отравления метиловым спиртом характерны наличие длительного скрытого периода, алкогольный запах всех выделений - мочи, рвотных масс, промывных вод желудка, поражение глаз, отсутствие стойких изменений в моче. Для всех упомянутых отравлений, кроме отравления этиленгликолем, нехарактерно наличие долгого скрытого периода, а при отравлении последним ядом нет поражения глаз и алкогольного запаха, зато постоянны грубые изменения функции почек (белок, кристаллы, щавелевокислого кальция в мочеолигурия, повышение остаточного азота крови).
Лечение симптоматическое и сходно с таковым при алкогольной коме, а именно: промывание желудка с последующим введением 20-30 г натрия сульфата (растворенного в стакане воды) через зонд; борьба с гипоксией, и нарушениями дыхания - вдыхание чистого кислорода и карбогена, при необходимости и возможности искусственная вентиляция легких, цитатой или лобелии (0,5-1 мл в вену). Промывание желудка следует неоднократно повторять в течение 2-3 сут, так как метиловый спирт всасывается из желудочно-кишечного тракта медленно. В первые часы после отравления показано назначение - этилового спирта в виде стакана коньяка внутрь или в виде 2-5% раствора в вену капельно из расчета до 1 мл чистого алкоголя на 1 кг массы больного. Введение этилового спирта предотвращает окисление метилового до муравьиной кислоты и формальдегида и ускоряет его выведение. Аналептики (бемегрид, коразол, кофеин, камфору, кордиамин, этимизол) следует применять с большой осторожностью и лишь при отсутствии судорог, и тризма. Для борьбы с коллапсом и сердечной недостаточностью поэтому лучше использовать строфантин, конваллятоксин или коргликон (0,25-0,5 мл ампульного раствора в 10-20 мл 0,9% раствора натрия хлорида в вену) и норадреналин или мезатон (по 1-2 мл ампульного раствора на 250 мл 5% раствора глюкозы внутривенно капельно). Большое внимание следует отвести борьбе с ацидозом. Для этого можно дать 2-7 г гидрокарбоната натрия внутрь через зонд после промывания желудка, или вводить его капельно в вену или под кожу в виде 3-5% раствора по 200-500 мл. Трисамин (500 мл 3,66% раствора в вену капельно) следует назначать только при отсутствии тяжелых нарушений дыхания или при условии искусственной вентиляции легких, желательно с добавлением хлорида натрия (1,75 г/л) и хлорида калия (0,372 г/л). Для борьбы с поражением глаз следует прибегать к ранним люмбальиым пункциям и к назначению витаминов (ретинола, аскорбиновой кислоты, тиамина, рибофлавина, цианокобаламина) в принятых дозах.