В быту используются различные концентрированные и слабые кислоты: азотная, серная, соляная, уксусная, щавелевая, плавиковая и ряд их смесей (хромовая, «царская водка»).
Неорганические и органические кислоты проникают в организм через рот, реже - через дыхательные пути (при вдыхании паров), но особенно часто попадают на кожу; при этом возникают тяжелые химические ожоги, коагуляционные некрозы. Особенно опасны химические ожоги глаз. Общетоксическое действие кислот проявляется при всасывании в организм продуктов распада и вследствие проникновения инфекции. Смертельные дозы для некоторых кислот следующие: соляная кислота - 15 г, серная и азотная кислоты - 7 г при приеме внутрь.
При попадании внутрь кислоты поражают и пищеварительный тракт. Возникает ожог губ, языка, глотки, пищевода и желудка. Пострадавшие жалуются на резкую боль в глотке, за грудиной и в желудке; появляются обильная саливация, мучительная частая рвота с кровью. Нередко ощущение боли вызывает болевой шок и коллапс и приводит к так называемому необратимому состоянию (потеря устойчивости, жизнеспособности организма). Наступает фаза глубоких нарушений обменных процессов в организме с развитием выраженной недостаточности органов (пневмония, поражение почек и печени, нарушение кислотно-основного равновесия, гемолиз и др.).
При попадании кислот на кожу возникают химические ожоги, глубина и тяжесть которых определяются концентрацией кислоты и площадью ожога. В тяжелых случаях развивается ожоговая болезнь. В зависимости от вида кислот ожоги отличаются по цвету, а именно: при действии азотной кислоты образуется желто-бурый цвет; серной кислоты - черный; соляной - серо-желтый; уксусной - беловатый оттенок участков повреждения.