Ртуть и ее соединения нашли широкое применение на металлургических, металлообрабатывающих предприятиях, в приборостроении, электромашиностроении, медицинской технике (рентгеновские и кварцевые лампы и др.), в химической промышленности, сельском хозяйстве.
Соединения ртути проникают в организм чаще всего через пищеварительную и дыхательную системы, реже - через кожу и слизистые оболочки. Возникают острые или хронические отравления. Металлическая ртуть даже при приеме внутрь не приводит к острым отравлениям, однако ее пары способны вызвать тяжелое отравление, чаще хроническое. Самым ядовитым соединением ртути считают ее хлорид (сулему), смертельная доза которой 0,2-0,5 г. Соединения ртути склонны накапливаться в организме, отчего чаще наблюдаются не острые, а хронические отравления.
Клиническая картина острого отравления возникает через несколько минут после поглощения яда. Появляются обильная саливация, жжение и боль во рту, жгучие боли за грудиной (по ходу пищевода), металлический вкус во рту. Упорная рвота с примесью крови, понос с тенезмами, слизью и кровью. Слизистые оболочки рта, глотки, языка имеют медно-красную окраску, язык отечен, десны и губы набухшие, кровоточат. Наблюдаются общая слабость, головная боль, насморк, кашель, осиплость голоса, боль при глотании, периодические судороги в икроножных мышцах, помрачение сознания. В этом периоде возникает шоковое состояние и коллапс.
В дальнейшем, при ослаблении диспепсических нарушений, нарастают синдромы поражения почек. В первые часы наблюдается обильное выделение мочи, затем - олигурия и анурия. Наступает острая почечная недостаточность, которая завершается уремией и уремической комой.
При вдыхании паров ртути - общее недомогание, головная боль, саливация, металлический вкус во рту, покраснение и набухание десен с появлением на них темной каймы (ртутный стоматит); озноб, металлическая лихорадка в форме токсического бронхита, пневмонии. Возможен отек легких.
При заглатывании препаратов ртути - немедленное промывание желудка водой с медицинским углем, солевое слабительное внутрь (30 г). Простейшими противоядиями являются молоко, окись магния, белковая вода (2-3 яичных белка на 1 л воды), которую вместе с водной взвесью активированного угля (50 г) дают выпить в большом количестве. Через 10-15 мин проводят промывание желудка с добавлением медицинского угля и последующим введением через зонд 80-100 мл антидота Стржижевского (Antidotum metalloram - раствор сульфата магния, гидрокарбоната натрия и едкого натра в пересыщенном растворе сероводорода). Через 5-10 мин вновь промывают желудок 3-5 литрами теплой воды с примесью 50 г активированного угля. В качестве антидота используют 5% раствор унитиола в теплой воде, который в количестве 15 мл вводится через зонд. Через 10-15 мин промывают желудок раствором унитиола вновь (20-40 мл 5% раствора унитиола на 1 л воды) и повторно дают первоначальную дозу внутрь. Одновременно с назначением антидотов и промыванием желудка ставят высокие сифонные клизмы с теплой водой и добавлением 50 г активированного угля.
При вдыхании паров ртути необходимо удалить пострадавшего из загрязненной атмосферы и создать условный покой. Ингаляция аэрозолей унитиола (5 мл 5% раствора по 2 раза в день, сеанс - 20 мин, проводить 3-5 дней).
При отсутствии унитиола обезвреживание яда осуществляют с помощью дикаптола (димеркаптопропапол) по 1 мл внутримышечно (в первый день 4-6 раз, со второго дня - 3 раза в день, с пятого дня - 1 раз), 30% раствора тиосульфата натрия (50 мл внутривенно, капельно). Противошоковая терапия. Инфузионная реанимация. Борьба с острой почечной недостаточностью.