Нарушение водно-солевого равновесия возникает вследствие многократной неукротимой рвоты, поноса, профузного потоотделения, полиурии (частого мочеиспускания) или олигурии (недостаточного мочеиспускания). Большая потеря солей и жидкости организмом приводит к клинической картине заболевания. Заостренные черты лица, понижение тургора кожи, апатия, сонливость, холодные конечности, низкое артериальное давление - классические признаки обезвоживания организма.
Гипокалиемия может наступать при упорных поносах, при многократной рвоте, при повторном применении диуретиков (новурит, гипотиазид), слабительных средств, стероидных гормонов и при недостаточном количестве калия в пище. Появляется чувство тяжести в конечностях, резкая мышечная слабость, сонливость, тошнота, преходящие паретические изменения в мышцах различных групп. В тяжелых случаях наблюдаются парез дыхательной и глотательной мускулатуры, резкая атония кишечника и мочевого пузыря, прогрессирование сердечной недостаточности, аритмия, галлюцинации, потеря сознания.
Гиперкалиемия может возникнуть вследствие острых отравлений препаратами калия, а также из-за плохо контролируемого лечения солями калия. Кроме того, калиевое отравление может наступить при повышении концентрации калия в плазме из-за распада белков при гемолизе, или по причине нарушения функции почек, особенно в тех случаях, когда затрудненная почечная экскреция калия сочетается с повышенным его высвобождением из тканей (при тяжелых интоксикациях). Симптомы гиперкалиемии - брадикардия, возможна атриовентрикулярная блокада, помрачение сознания вплоть до комы.