Закись азота была впервые применена для обезболивания еще в конце 19-го века и по настоящее время является одним из самых используемых ингаляционных анестетиков.
Закись азота оказывает слабое наркотическое действие. В чистом виде закись азота не используется, так как при этом быстро наступает асфиксия. В смеси с кислородом в соотношении 4:1 обеспечивает анестезию, достаточную для проведения небольших хирургических, гинекологических, стоматологических операций, обезболивания родов. Однако при такой большой концентрации закиси азота (80%) всегда есть возможность гипоксии. Поэтому сейчас закись азота чаще всего комбинируют с другими анестетиками, при этом соотношение ее с кислородом составляет 2:1 или 3:1.
При вдыхании смеси закиси азота и кислорода (4:1) через маску возникают ощущения легкого опьянения, приятные сновидения, иногда - двигательное возбуждение. Через 2-3 мин наступает выключение сознания. Хирургическая стадия характеризуется стабильной гемодинамикой, живыми зрачковыми и роговичными рефлексами, минимальным расслаблением мышечной мускулатуры. Поэтому для выполнения полостных операций требуется введение миорелаксантов. Достижение более глубокого уровня наркоза закисью азота невозможно, так как для этого необходимо не только увеличить ее концентрацию, но и уменьшить концентрацию кислорода. Снижение концентрации кислорода во вдыхаемой смеси меньше 20 % приводит к гипоксии.
Через 1-3 мин после прекращения подачи закиси азота наступает пробуждение, а через 5-8 мин больные уже полностью ориентируются в обстановке. Тошнота и рвота бывают редко. Закись азота в неизмененном виде выделяется через дыхательные пути, что уменьшает концентрацию кислорода в альвеолярном воздухе и приводит к гипоксии. Поэтому после прекращения подачи закиси азота в течение 4-5 мин больному необходимо давать кислород.
Закись азота не оказывает неблагоприятного влияния на организм человека; противопоказаний к ее применению нет. Однако при нарушениях диффузии газов в легких и выраженной гипоксии применение закиси азота должно проводиться с большой осторожностью.