Специальные методы психотерапии проводятся врачами, имеющими подготовку в области психотерапии. К основным методам психотерапии относятся: патогенетическая психотерапия, методы внушения и аутогенная тренировка. Показаниями для их применения являются психогенные заболевания (реактивные состояния, неврозы), психопатии, алкоголизм и наркомании. Аутогенная тренировка и методы внушения применяются, кроме того, при психосоматических заболеваниях (гипертоническая болезнь, бронхиальная астма, язвенная болезнь, некоторые кожные и эндокринные заболевания). Специальные методы психотерапии применяются как в психиатрических, так и в других лечебно-профилактических учреждениях.
Патогенетическая психотерапия является основным методом лечения психогенных заболеваний. В процессе психотерапии врач-психотерапевт на основании анализа истории развития личности больного человека и его взаимоотношений с внешним миром, на основании анализа ситуации, предшествовавшей развитию заболевания, устанавливает причину, которая оказала психотравмирующее воздействие. Затем психотерапевт добивается понимания самим больным тех особенностей его личности, которые подготовили почву для развития заболевания под воздействием психотравмирующего фактора. Разъяснение причин, вызвавших заболевание, помогает больному самому разобраться в этих сложных вопросах, что уже является важным шагом на пути к выздоровлению. В дальнейшем психотерапевт направляет свои усилия на перевоспитание больного, опираясь на те незатронутые болезнью интересы и отношения, которые имеют для больного особую значимость. Перестраивая отношения больного, добиваясь принятия им новой жизненной позиции, врач не только излечивает заболевание, но и предупреждает его повторение в будущем.
Методы внушения в состоянии гипнотического сна или наяву применяются для ликвидации отдельных симптомов психогенных и психосоматических заболеваний (например, двигательных или чувствительных расстройств при истерическом неврозе, астматических приступов при бронхиальной астме) или для выработки определенных реакций на раздражители, способствующие развитию заболевания (например, отвращение к запаху и вкусу спиртных напитков при алкоголизме). Вместе с тем следует отметить, что, снимая патологические симптомы или вырабатывая нужные реакции, методы внушения не ликвидируют причин, вызывающих заболевания, и поэтому не могут полностью излечить больного.
Аутогенная тренировка - это метод психотерапии, основанный на самовнушении. Смысл метода заключается в том, что под руководством психотерапевта больные обучаются приемам, позволяющим регулировать свои собственные вегетативные реакции. Это имеет большое значение для предупреждения повторных нервных срывов в трудных, «стрессовых» ситуациях.
Психотерапевтические методы могут применяться индивидуально к каждому больному или по отношению к целой группе больных. Патогенетическая психотерапия чаще проводится индивидуально, хотя в ряде случаев индивидуальные беседы сочетаются с коллективными сеансами, во время которых каждый больной имеет возможность взглянуть со стороны на болезненные симптомы, похожие на его собственные, и на методы их преодоления. Это способствует более глубокому пониманию своего заболевания и тем самым - излечению от него. Методы внушения используются приблизительно с одинаковой частотой, как индивидуально, так и в группах однородных больных. Аутогенная тренировка чаще всего проводится в группах, состоящих из 8-15 больных.