Плазма крови в основном состоит из воды, в которой растворены органические и неорганические соединения. Вода составляет в плазме около 90%, белки - примерно 7%, жиры - 0,8%, виноградный сахар - глюкоза - около 0,12%, минеральные соли - приблизительно 0,9% и некоторые другие вещества. Среди них отметим, например, двуокись углерода и продукты распада, выделяемые клетками. Такой состав плазмы сохраняется в течение всей жизни человека. От чего же это зависит? в органах пищеварения плазма обогащается питательными веществами. Одновременно с этим она уносит из всех органов тела двуокись углерода, продукты тканевого распада и некоторые другие вещества. Но несмотря на постоянное поступление в плазму многих веществ, состав ее не изменяется. Это происходит потому, что она непрерывно отдает некоторые из них клеткам органов, через которые течет. В легких кровь освобождается от двуокиси углерода, а в почках - от избытка воды, растворенных в ней продуктов распада и некоторого количества минеральных солей.
Изменение состава плазмы губительно действует на организм. Для доказательства этого достаточно проделать несложный опыт.
Если налить в две пробирки кровь до одинакового уровня и добавить в одну из них 0,9-процентный раствор поваренной соли, а в другую - столько же дистиллированной воды, то через несколько секунд возникнет различие между содержимым обеих пробирок. В первой из них жидкость останется мутной, а во второй станет прозрачной, сохранив красный цвет. Чем объясняется это явление?
Концентрация солей в плазме равна их содержанию в клетках крови, в том числе в эритроцитах. При добавлении дистиллированной воды к крови концентрация солей в жидкости, окружающей кровяные клетки, понижается. Вода вследствие диффузии быстро проникает в эритроциты и лейкоциты, снижая концентрацию солей и в них. Клетки набухают, их тонкие наружные мембраны растягиваются, а затем лопаются, и клеточное содержимое смешивается с окружающей жидкостью. Красящее вещество эритроцитов выходит, и жидкость в пробирке, сохраняя красный цвет, становится прозрачной. Когда же приливают к крови 0,9-процентный раствор поваренной соли, то концентрация солей в жидкости, окружающей, клетки, остается прежней. Эритроциты и лейкоциты в этом случае не изменяются. Вот почему жидкость остается непрозрачной.
Водный раствор солей, соответствующий по своей концентрации содержанию солей в кровяной плазме, называется физиологическим раствором. Он находит применение в медицине. Например, при некоторых заболеваниях организм теряет много воды. Это может привести к смерти. В таких случаях в кровь больных вводят физиологический раствор, пополняя недостаток жидкости в организме.