Из свежей раны или царапины кровь вначале вытекает обильно. Затем она постепенно густеет, и поверхность раны покрывается корочкой, закрывающей места повреждения кровеносных сосудов и не дающей крови вытекать из них. Как же происходит этот процесс?
В плазме крови содержится растворимый белок - фибриноген, что означает в переводе «вещество, порождающее волокна». Откуда такое название? Ответ на этот вопрос дает наблюдение.
Если рассматривать под микроскопом капельку крови, только что взятой у человека или животного, то можно увидеть, как в плазме постепенно образуются тонкие волоконца. Их становится все больше и больше, и вскоре они образуют густую сеть, в которой, как рыба в неводе, запутываются кровяные клетки. Растворимый белок плазмы - фибриноген химически изменился и превратился в нерастворимый волокнистый белок - фибрин, что означает «волокнистое вещество». Волокна фибрина образуют сгусток, который закупоривает просветы поврежденных сосудов.
Если собрать вытекающую из раны кровь в чистый стеклянный сосуд, то при комнатной температуре она через несколько минут превращается в красную студенистую массу. Сгусток начинает постепенно сжиматься, выдавливая из себя прозрачную и почти бесцветную жидкость. Это кровяная сыворотка - плазма, в которой уже нет фибриногена Поэтому сыворотка неспособна свертываться. Если сгусток крови долго промывать в струе воды, то кровяные клетки вымоются из него. Тогда мы увидим множество перепутавшихся между собой белых волокон чистого фибрина.
Свертывание крови - это очень сложный процесс, для которого нужен ряд условий. Рассмотрим лишь два из них. Во-первых, в плазме должны содержаться соли кальция. Если прилить к крови вещества, осаждающие соли кальция, то она утрачивает способность к свертыванию. Кровь, из которой удалены соли кальция, применяется при переливании, так как она уже неспособна свернуться. Вторым обязательным условием свертывания крови является разрушение кровяных пластинок. При этом образуется вещество, способствующее превращению фибриногена в фибрин.
В лимфе тоже содержится фибриноген. Она свертывается при тех же условиях, что и кровь, но несколько медленнее.
Некоторые люди от рождения страдают заболеванием, при котором кровь вообще неспособна свертываться. Такие люди могут умереть от потери крови в результате даже самых незначительных поранений.
Свертывание крови - это защитное приспособление организма, предохраняющее его от потери крови.