С возрастом у людей, их мозг и нервная система проходят через естественные изменения. Головной и спинной мозг теряют нервные клетки и вес. Нервные клетки могут начать передавать сообщения медленнее, чем в прошлом. Отходы жизнедеятельности организма могут накапливаться в тканях головного мозга, так как нервные клетки разрушаются, что приводит к ненормальной структуре, называемой бляшками и клубками. Жировой коричневый пигмент (липофусцина) также может накапливаться в нервной ткани. В какой - то степени, это все блокирует нервные импульсы, поступаемые в мозг от других органов и систем органов.
Разбивка нервов может повлиять на чувства. Возможно, некоторые рефлексы уменьшатся или будут утраченные совсем, что приводит к проблемам с движением и безопасностью.
Некоторые незначительные замедления мышления и памяти, кажутся нормальной частью старения. Хотя эти изменения являются естественными, многие люди имеют неправильное представление о типе и степени этих изменений. Распространенный миф, что все пожилые люди становятся рассеянными. Или, многие люди винят старение в увеличивающейся путанице, когда она действительно может быть вызвана болезнью.
Эти изменения не являются одинаковыми для всех. У некоторых людей есть много физических изменений в нервах и тканях головного мозга, у других есть несколько иные изменения. Некоторые люди имеют атрофию и бляшки, некоторые бляшки и клубки, а некоторые другие патологические изменения, например, расстройство мышления, связанное с болезнью Альцгеймера.
Кроме того, эти изменения не всегда четко связаны с воздействие на нашу способность думать. Есть много примеров, когда люди с наиболее тяжелыми симптомами имеют меньше бляшек и клубков, чем людей со слабо или умеренно выраженными симптомами.
Слабоумие и тяжелые потери памяти не являются нормальными процессами старения. Они могут быть вызваны дегенеративными заболеваниями мозга, такими как болезнь Альцгеймера.
Бред может осложнить деменции, но часто из-за болезней, которые не связаны с мозгом, которые могут вызвать изменения в мышлении и поведении. Например, практически любая инфекция может привести пожилого человека к спутанности сознания. Некоторые лекарства могут также привести к этому.
Слабо контролируемый уровень сахара в крови (глюкозы) у людей, страдающих диабетом, является еще одной распространенной причиной временных трудностей с мышления и поведения. Рост и падение уровня сахара в крови может повлиять на способность здраво мыслить.
Обсудите любые существенные изменения в памяти, мышления, или способности выполнять задачи с вашим лечащим врачом, особенно если эти симптомы возникают внезапно или вместе с другими симптомами. Изменение мышления, памяти, или поведения являются важными симптомами, если он отличается от обычной модели вашего поведения или влияют на ваш привычный образ жизни.
Существует ряд доказательств, что и физические и умственные упражнения помогают поддерживать мыслительные способности. Чтение книг, разгадывание кроссвордов, и участие в стимулирующих беседах - так же как обычные физические упражнения могут помочь сохранить ваш мозг таким острым, как это возможно. Однако такая стратегия не была доказана на 100%, к сожалению.