Организация и проведение операций по поводу пороков сердца с использованием экстракорпорального кровообращения значительно сложнее всех других хирургических операций. Такие операции должны выполняться только в специализированных учреждениях, имеющих большой (иногда многолетний) опыт проведения подобных операций, штат опытных хирургов, терапевтов, анестезиологов-реаниматологов, а также операционных сестер и инженерно-технических работников, обеспечивающих работу аппаратов для искусственного кровообращения и контрольно-измерительных приборов.
Общее число лиц, участвующих в операции, значительно увеличивается, достигая двух десятков. Все лица, прямо или косвенно участвующие в операции, делятся на три группы.
1. Бригада хирургов с двумя операционными сестрами, обеспечивающими хирургическое вмешательство на сердце.
2. Анестезиолог с помощниками, проводящий наркоз и обеспечивающий постоянный контроль за основными жизненными функциями организма.
3. Бригада, обеспечивающая работу аппарата искусственного кровообращения.
Присутствие большого числа людей в операционной, загроможденной аппаратами и приборами, накладывает на операционную сестру дополнительные заботы по обеспечению стерильности, а также четкого взаимодействия всех групп, участвующих в операции.
При таких операциях используется большой набор для торакальных операций с добавлением стернотомов, аппаратов для сшивания грудины, специальных канюль большого диаметра.
При протезировании клапанов сестра совместно с хирургом заранее отбирает наиболее вероятные размеры протезов клапанов и стерилизует их. Применение при этих операциях значительных количеств гепарина обязывает операционную сестру иметь необходимый запас его в операционной, а также раствора протамина сульфата.
Наряду со стандартными видами торакотомий используется чрездвухплевральный доступ с продольной или поперечной стернотомией. Одновременно для канюлирования бедренной артерии используется доступ к бедренной артерии в верхней трети бедра.