К бороводородам относятся Диборан (бесцветный газ с неприятным запахом, напоминающим запах тухлых яиц), пентаборан (жидкость с чесночным запахом), декаборав (белое кристаллическое вещество с резким неприятным запахом).
Бороводороды обладают высокой летучестью, взрывоопасны. Применяются для получения сплавов, обладающих высокой твердостью и устойчивостью к трению и коррозии, в производстве полимеров, в том числе каучука, в качестве высококалорийного топлива для реактивной авиации и в ракетных двигателях. Поступают в организм преимущественно через органы дыхания.
Бороводороды чрезвычайно токсичны. Могут вызывать отравления, всасываясь через неповрежденную кожу. Наиболее ядовиты пентаборан и диборан, которые обладают кумулятивными свойствами. Оказывают резкое раздражающее, удушающее действие, поражают центральную нервную систему, паренхиматозные органы, кровь, действуют па обменные процессы. Даже кратковременное воздействие паров бороводородов вызывает слезотечение и явления острого конъюнктивита. При попадании продукта в жидком виде па кожу и слизистые возникают острые симптомы воспаления, вплоть до изъязвления.
При остром отравлении диборапом наблюдается симптомокомплекс, характерный для металлической лихорадки, в тяжелых случаях па первый план выступают признаки поражения органов дыхания, сходные с проявлениями действия фосгена. При отравлении пента- и декабораном ведущими являются нарушения центральной нервной системы (эйфория, головная боль, головокружение, спутанность сознания, в дальнейшем может нарушаться координация движений, наблюдаются судорожные подергивания отдельных мышечных групп).
При хроническом отравлении отмечаются частые головокружения, головные боли, тошнота, кашель, озноб, повышенная утомляемость, сонливость, функциональные изменения центральной нервной системы, поражение органов дыхания (бронхообструктивный синдром), сердечно-сосудистой системы, печени и почек, умеренная анемия и лейкопения.
При случайном попадании на кожу бороводородов необходимо немедленно обмыть пораженный участок струей разбавленного водного раствора аммиака (продукты реакции аммиака с бороводородами менее токсичны), а затем водой с мылом.
Защитные ограждения и дистанционное управление. Обязателен контроль за концентрацией бороводородов в рабочих помещениях. Работа в спецодежде, в перчатках и противогазах.