Каолины, или глины, представляют собой породу, состоящую из силикатов. Каолины - огнеупорные и обыкновенные глины, широко применяются во многих отраслях промышленности. В производственных процессах глина применяется в смеси с другими видами сырья. С гигиенических позиций наибольшее значение придается содержанию примесей кварца, так как с его увеличением нарастает опасность заболевания пневмокониозом. ПДК - 6 мг/м3.
Длительное вдыхание каолиновой пыли способно вызвать пневмокониоз нерезкой степени с разрастанием фиброзной соединительной ткани вокруг альвеол, бронхов, в лимфатических узлах, с утолщением плевры и деформацией легочных сосудов. Подобные изменения наблюдаются лишь у рабочих с большим (17-20 и более лет) стажем работы.