Теллур - серебристо-белые кристаллы. Применяется в качестве катализатора при синтезе органических соединений и при переработке нефти. Используется в стекольной, керамической и резиновой промышленности, и различных сплавах. Двуокись теллура - бесцветные кристаллы, используется при чернении серебряных изделий. Теллуристый водород - бесцветный газ с запахом, напоминающим сероводород. ПДК для теллура - 0,01 мг/м3.
Теллур и его соединения поступают в организм главным образом через органы дыхания, а также через рот и кожу. В организме соединения теллура восстанавливаются до элементарного теллура. Выделяется теллур через почки, в меньшей степени через желудочно-кишечный тракт; частично превращается в теллуристый метил, который выделяется с выдыхаемым воздухом и потом. Теллур и его соединения оказывают действие, во многом сходное с действием селена и его соединений.
При остром отравлении аэрозолями теллура или его двуокиси наблюдаются раздражение слизистых верхних дыхательных путей, головная боль, головокружение, слабость, учащение дыхания, тахикардии, черно-зеленая окраска слизистой ротовой полости, тошнота, рвота, озноб, быстрый подъем температуры, изменения на ЭКГ, умеренная лейкопения, моноцитоз и лимфоцитов, чесночный запах выдыхаемого воздуха и пота. При более выраженном отравлении - боли в области почек, гематурии, нарастание легочной недостаточности, кома и смерть. Теллуристый водород также оказывает раздражающее действие, быстро разлагаясь при соприкосновении со слизистыми верхних дыхательных путей (последние окрашиваются в черно-зеленый цвет).
У работающих на плавке стали, содержащей теллур, отмечались жалобы на чесночный запах изо рта, такой же запах пота и мочи (признак хронического воздействия, а не симптом интоксикации), металлический вкус во рту, потерю аппетита, тошноту, рвоту, неустойчивость стула (поносы или запоры), исхудание, сонливость, угнетенное состояние. Содержание теллура в моче выше 78,3700 пмоль/л (0,01 мг/л).
Введение унитнола, глюкозы с аскорбиновой кислотой, вдыхание кислорода, щелочные ингаляции.
Герметизация, автоматизация производственных процессов. Предварительные и периодические медицинские осмотры.