Трихлорэтилен - бесцветная негорючая жидкость с запахом, напоминающим запах хлороформа. При соприкосновении с открытым пламенем, при нагревании до 410 градусов и на солнечном свету образует фосген. Применяется как растворитель смол, пеков, каучука, для очистки металлических деталей, текстильных изделий и др. ПДК - 10 мг/м3. Поступает в организм через органы дыхания. Возможно всасывание через кожу. При приеме внутрь 50-100 мл - тяжелые отравления со смертельным исходом.
Около 20% выделяется легкими в неизмененном виде. Основная часть и метаболиты выделяются с мочой. Оказывает наркотическое и слабое раздражающее действие. Поражает центральную и периферическую нервную систему, и меньшей степени - печень и почки; вызывает кожные изменения.
При кратковременном вдыхании концентраций ниже наркотических наблюдаются раздражение слизистых глаз и верхних дыхательных путей, вазомоторные и диспепсические явления, головокружение, головные боли, состояние опьянения, тошнота, рвота. После выхода из загрязненной атмосферы все явления сравнительно быстро проходят. Иногда возможны психические нарушения.
При отравлении высокими концентрациями быстро, без продромального периода наступает состояние наркоза, которое может привести к глубокой коме с явлениями поражения сердца (экстрасистолия, фибрилляция желудочков) и печени.
Иногда развиваются токсическая бронхопневмония и отек легких. Характерно последующее поражение тройничного нерва, реже - других черепных нервов. Возможны невропаралитический кератит, нарушения зрения, выпадение зубов.
При хронической интоксикации легкой и средней степени наблюдаются астения, чувство опьянения, нарушение сна, головные боли, головокружение, повышенная утомляемость, нарушения обоняния. Боли в конечностях, в области сердца, потеря аппетита, импотенция. Вегетативно-сосудистые сдвиги с наклонностью к брадикардии и гипотонии, экстрасистолия, субфебрилитет. В дальнейшем присоединяются симптомы рассеянного поражения центральной нервной системы, может наблюдаться и вегетативно-чувствительный полиневрит.
В тяжелых случаях - картина токсической энцефалопатии с поражением черепных нервов (подъязычного, тройничного, зрительного), полиневрит. Позднее присоединяются психические расстройства (повышенная раздражительность, неустойчивость настроения, состояние возбуждения). Известна повышенная чувствительность к алкоголю лиц, контактирующих с трихлорэтиленом (расширение периферических сосудов, падение давления, тахикардия, диспноэ). Алкогольный тест может рекомендоваться для выявления воздействия трихлорэтилена. Часты нарушения секреторной функции желудка, раздражение слизистых оболочек глаз и верхних дыхательных путей, хронические бронхиты с явлениями бронхоспазма. Иногда наблюдается своеобразная наркомания - пристрастие к запаху трихлорэтилена, что увеличивает опасность хронического отравления. В крови - гипохромная анемия, умеренная лейкопения, относительный лимфоцитоз.
У женщин - нарушение менструальной функции, неблагоприятное течение беременности и родов.
При контакте с трихлорэтиленом отмечаются окрашивание кожи и ногтей, язвы концевых фаланг пальцев, дерматиты и экземы, преимущественно на кистях, иногда и распространенные формы.
Описаны случаи, когда на фоне хронического действия трихлорэтилена при кратковременном повышении его концентрации, при необычном физическом напряжении или без видимых причин возникают тяжелые или даже смертельные отравления, возможно в результате фибрилляции сердца и его остановки. После прекращения работы с трихлорэтиленом длительное время может сохраняться ряд симптомов его хронического воздействия.
Определение уровня метаболитов трихлорэтилена в моче имеет диагностическое значение. У здоровых людей, работающих с трихлорэтиленом, суммарное количество выделяемых с мочой трихлорэтилена и трихлоруксусной кислоты составляет не более 70-75 мг/л. При признаках интоксикации содержание метаболитов увеличивается, а при выраженных симптомах - доходит до 200 мг/л. В связи с этим рекомендуют временный перевод на работу вне контакта с трихлорэтиленом при обнаружении в моче у работающих его метаболитов в количестве около 100 мг/л.