Заболевание носит ряд названий «патологическая перестройка костей от перенапряжения», «перелом от утомления», «замедленный», или «ползучий», перелом. Развивается в результате длительного влияния на кость постоянной функциональной перегрузки. При этом чаще поражается одна, реже - несколько костей.
В отличие от истинного перелома нарушения целости кости нет, а имеет место только ее перестройка, которая в рентгеновском изображении дает поперечную зону просветления, симулирующую истинный перелом. Зона перестройки появляется в определенных костях и в строго известных местах, а именно там, где по условиям функциональной нагрузки кость испытывает максимальное механическое воздействие. Чаще всего страдают кости конечностей, реже - позвоночник, ребра.
Особого внимания заслуживает спондилолистез, под которым понимают смещение позвонка кпереди в результате рассасывания части дужки с образованием в ней щелевидного дефекта (спондилолиз), что бывает связано с длительной функциональной перегрузкой. Чаще поражаются нижнепоясничные позвонки. В перегруженных частях дужек развивается зона патологической перестройки и оставшееся без костной связи с дужкой тело позвонка сползает кпереди. До тех пор, пока фиброзное кольцо диска не повреждено, смещение возможно лишь в пределах 1-2 мм. При дегенеративных изменениях и разволокнении фиброзного кольца смещение позвонка может достигнуть выраженной степени – 8-20 мм. Очень редко нижний поясничный позвонок полностью сползает с крестца и под тяжестью туловища опускается в большой таз.
Эти изменения можно считать проявлением профессионального заболевания, если они обнаруживаются у рабочих, занятых на тяжелых физических работах.
Через 7-10 дней усиленной мышечной работы внезапно появляются тянущие и ломящие локализованные боли в области поражения кости и быстрая утомляемость конечности, в результате которой больной полностью теряет работоспособность. Как только пораженной области предоставляется покой, боли стихают и могут исчезнуть полностью. При рентгенологическом исследовании обнаруживается зона перестройки по окружности кости (чаще лишь со стороны одного полуцилиндра). Без рентгеновского исследования истинный характер заболевания остается нераспознанным, и оно диагностируется как миозит, тендовагинит, периостит, растяжение связок и т. п.
При спондилолистезе больные обычно жалуются на боли в поясничной области тупого, ноющего характера, развившиеся постепенно. В других случаях рабочие связывают остро начавшееся заболевание с подъемом тяжести. Боли усиливаются при физической работе, сгибании и разгибании туловища.
Объективно отмечаются болезненность и ограничение подвижности позвоночника в поясничном отделе, укорочение туловища, западение на уровне пояснично-крестцовых сочленений, нависание кожных складок на животе и по бокам. Приближение ребер к гребням подвздошных костей, что характерно для спондилолистеза, наблюдается лишь при тяжелых, далеко зашедших процессах. Основную роль в диагностике играет рентгенологическое исследование. Наиболее ценные данные дает боковой снимок, который весьма целесообразно производить при вертикальном положении больного, когда позвоночник несет максимальную нагрузку. Это способствует выявлению основного симптома - соскальзывания позвонка. О степени смещения тела позвонка кпереди правильнее судить по заднему контуру тел позвонков, поскольку на передней поверхности (особенно это относится к нижележащему позвонку) часто наблюдаются компенсаторные костные разращения, выравнивающие передний контур позвоночника.
Иммобилизация, прекращение на 2-3 месяца работы, связанной с нагрузкой на конечность. При спондилолистезе - постоянное ношение ортопедического корсета или оперативное лечение.
Прогноз при патологической перестройке костей конечностей благоприятен, если больной переводится на другую работу и пораженной конечности предоставлен покой. В таких случаях через несколько недель работоспособность может полностью восстановиться. При этом восстанавливается и нормальная рентгенологическая картина кости.
Спондилолистез является необратимым состоянием (за исключением тех случаев, когда получают хороший эффект после оперативного вмешательства), ведущим к ограничению, а иногда и к утрате трудоспособности больного.