Распознавание опухолей у детей, представляет трудную задачу. Связано это прежде всего с двумя обстоятельствами: абсолютно малым числом клинически выраженных злокачественных опухолей, особенно у детей раннего возраста, и трудностями получения сведений у самого больного ребенка. Приходится при сборе анамнеза полагаться лишь на мать ребенка или ближайших родственников. Особенно затруднительна диагностика у детей до 1 года - очень малое число обнаруживаемых опухолей у детей в этом возрасте не позволяет выработать онкологическую настороженность.
Большинство детей даже в разгаре заболевания получают симптоматическую терапию по поводу имеющихся синдромов или обычно лечатся по поводу любых заболеваний, которые маскируют злокачественное новообразование. Многие симптомы злокачественных опухолей у детей схожи с симптомами распространенных детских болезней, и это приводит нередко к ошибочным диагнозам. В таких случаях дети получают терапию, которая им противопоказана (согревающие компрессы, УВЧ, мазевые повязки на область опухоли). Именно поэтому ряд детей с опухолями поступают в отделения в крайне тяжелом состоянии.
Вместе с тем опыт работы детских онкологов учит, что и у детей возможно своевременное распознавание опухолей, даже в самом раннем возрасте. В этом отношении важны вопросы оформления клинического диагноза, непосредственного обследования больного по системам и органам, лабораторные и инструментально-технические исследования.
Правильный расспрос родителей и родственников позволяет в ряде случаев заподозрить опухоль. Не надо пренебрегать расспросом и самого ребенка, особенно старшего возраста. Дети нередко могут сообщить очень нужные для понимания болезни сведения. При расспросе обычно выясняют профессиональные и бытовые вредности, с которыми могли встречаться родители до зачатия ребенка, случаи злокачественных новообразований в их семьях.
Необходимо знать течение беременности и ее исходы у матери ребенка в прошлом. Самопроизвольные аборты, мертворождения в прошлом у матери обследуемого ребенка должны настораживать, так же как рождение детей с различными пороками развития. Тщательно должны быть оценены течение беременности и вредные влияния на различных ее этапах (токсикозы как ранние, так и поздние, прием лекарственных средств, употребление никотина и алкоголя). Необходимо знать о болезнях, которые возникли во время беременности. При ряде заболеваний во время беременности риск родить ребенка с пороком развития и опухолью повышен. Подробно узнается развитие ребенка до заболевания. Нужно выяснить развитие, предыдущие болезни, их течение.
Не всегда удается установить точную дату начала заболевания. Некоторые родители, назвав определенный день, когда они обнаружили, что ребенок болен, затем начинают вспоминать, что за несколько дней или месяцев они уже видели, что ребенок не был здоров. Часть родителей, рассказывая о болезни, делят ее как бы на две части: одна из них - это «обычное недомогание», а вторая и есть болезнь, по поводу которой они пришли к врачу. Обычно родители и окружающие ребенка взрослые замечают, что ребенок стал вялым, менее активным и подвижным, быстро устает, необычно плаксив и раздражителен. Некоторым редко видящим ребенка родственникам бросается в глаза бледность кожных покровов. У ребенка отмечается снижение аппетита, нередко мучают тошнота и рвота. Рвота у детей, особенно у маленьких, вообще наблюдается чаще, чем у взрослых.