При осмотре ребенка с опухолью следует обратить внимание на ряд факторов. Общее развитие иногда отстает от сверстников; но иногда, наоборот, дети с опухолью костей, например, очень высокого роста по сравнению со своими ровесниками. Очень часто снижена масса ребенка.
Медицинская сестра должна измерить рост ребенка. У детей старше 2 лет это измерение осуществляется при помощи ростомера, на вертикальной стойке которого нанесены сантиметровые деления. При измерении роста ребенок становится спиной к этой стойке, а двигающаяся планшетка легко опускается на голову, и таким образом устанавливается рост ребенка. У маленьких детей, которые не могут стоять, измерение роста проводится с помощью сантиметровой ленты.
Исследование может производиться и при помощи специального детского ростомера, который представляет собой доску длиной 80 см и шириной 40 см. На этой доске имеются подвижная и неподвижная планки. Ребенок укладывается на эту доску головой к неподвижной доске, а подвижная прижимается к пяткам, и таким образом определяется длина тела.
Измерение массы тела ребенка необходимо не только для того, чтобы следить за его состоянием во время лечения и эффективностью последнего, но и для того, чтобы точно определять дозировку лекарственных препаратов. Как правило, масса ребенка со злокачественной опухолью снижена, но могут наблюдаться и другие явления: вид ребенка истощенный, а масса его не снижена и соответствует возрасту - это в ряде случаев происходит за счет массы опухоли, которая может достигать большой величины.
Для взвешивания ребенка до 2 лет используются обычно чашечные весы, при этом отдельно выясняют массу пеленок, ползунков и другой одежды ребенка. Дети более старшего возраста взвешиваются на обычных весах.
Соотношение массы и роста ребенка очень важно в детской онкологии. Это связано с тем, что ряд лекарственных противоопухолевых препаратов вводится из расчета площади поверхности тела. Поверхность тела можно рассчитать по номограмме, исходя из массы тела и роста ребенка.
Большинство злокачественных опухолей у детей сопровождается повышением температуры. Она может быть субфебрильной, непостоянно повышенной, но может достигать и высоких цифр. В онкологической практике в детском отделении нередко приходится измерять температуру не только как обычно - 2 раза в сутки (утром и вечером), но и чаще, иногда каждый час. Температура у детей может измеряться в подмышечной или в паховых областях, прямой кишке; при этом надо помнить, что у здорового ребенка температура в прямой кишке больше почти на +1 °С, чем в подмышечной области. У маленьких детей температура тела может быть выше обычной для взрослых на +0,4 °С.
При осмотре ребенка следует обратить внимание, в первую очередь, на увеличение лимфатических узлов. Многие злокачественные опухоли и в первую очередь лейкозы и злокачественные лимфомы сопровождаются увеличением тех или иных групп лимфатических узлов.
При осмотре тела ребенка следует особо отметить малейшие деформации грудной клетки и живота - они нередко свидетельствуют о наличии новообразования. При осмотре живота в ряде случаев отмечается его равномерное увеличение, которое может свидетельствовать о рахите у маленького ребенка, но может вызываться и опухолью. Иногда наблюдается выбухание одной из сторон живота в зависимости от расположения опухоли (это могут быть опухоли печени и почек).
Надо сказать, что обычно поводом для обращения к врачу является обнаружение опухоли. Опухоль случайно находит мать во время одевания или купания ребенка, и к моменту обнаружения она достигает уже значительных размеров.