Под электротравмой понимают непредвиденное действие электрического тока на организм, вызвавшее более или менее значительные нарушения его функций. Последствия электротравмы очень разнообразны (от поверхностного ожога до остановки сердца) и зависят от многих факторов (характер тока, напряжение, продолжительность действия, сопротивление кожи в месте контакта с источником тока). Большое значение имеет электропроводность кожи. Так, кожа лица, ладоней и зоны промежности обладают высокой электропроводностью, поэтому наиболее уязвимы при получении электротравмы. Царапины, ссадины, грануляций на коже усиливают поражение. Поражение организма во многом определяется путем распространения электрического тока по тканям и органам (петля тока). Наиболее опасны верхние петли тока (рука - рука, рука - голова) или полная петля (2 руки - 2 ноги).
Действие переменного тока (1 мА) проявляется ощущением зуда на кончиках пальцев непосредственно на месте прикосновения к проводнику. При увеличении силы тока раздражающее действие проникает до глубоких мышц руки и вызывает мышечные сокращения такой силы, что пострадавший не может разжать руку, охватывающую провод.
Хотя ток такой силы не представляет непосредственной опасности для жизни, но если контакт с источником тока продолжается, то возникает угроза дальнейшего нарастания силы тока. Это объясняется усилением потоотделения в области соприкосновения кожи с проводом. Сухая кожа обладает высоким сопротивлением (10-100 тыс. Ом), при увлажнении ее сопротивление резко падает. Поэтому (согласно закону Ома) при одном и том же напряжении в электрической сети сила тока увеличивается.
Опасность более сильного тока заключается в том, что его действие распространяется не только на мышцы рук, но и на мышцы туловища и, в частности, на дыхательную мускулатуру. Из-за судорожных сокращений этих мышц дыхательные экскурсии грудной клетки становятся невозможными, возникает «электрическая асфиксия». Обычно спазм дыхательной мускулатуры сочетается с ларингоспазмом, поэтому пострадавший не может позвать на помощь.
Если не остановить воздействие электрического тока, то раздражающее действие его распространится на мышцу сердца. Возникает фибрилляция желудочков. В некоторых случаях механизмом остановки сердца при электротравме является аноксическая асистолия как результат «электрической асфиксии».
Постоянный ток достаточной силы способен вызывать такие же нарушения жизненно важных органов, как и переменный. Однако «неотпускающий» эффект действия постоянного тока наблюдается лишь при значительной его силе. Опасность смертельного поражения от действия постоянного тока возникает при напряжении, превышающем в 4-5 раз опасное напряжение переменного тока.
Когда петля тока проходит через грудную клетку, то сначала возникают различные нарушения сердечной деятельности (от экстрасистол до фибрилляции желудочков), а затем остановка дыхания и потеря сознания. Поэтому иногда бывает так, что непосредственно после отключения от тока пострадавший оказывается в состоянии что-то сказать и лишь через 10-15 с теряет сознание.
Если петля тока проходит через дыхательный центр (продолговатый мозг), то остановка дыхания сохраняется даже после прекращения контакта с источником тока. В этом случае требуется проведение длительной ИВЛ.
Таким образом, при поражении электрическим током могут возникнуть три основных нарушения жизненно важных функций, требующих проведения реанимационных мероприятий: фибрилляция желудочков, спазм дыхательной мускулатуры («электрическая асфиксия») и длительный паралич дыхательного центра.
Первая помощь пострадавшему состоит в прекращении воздействия электрического тока. После этого начинают дыхательную реанимацию (если остановки сердца нет). Пострадавшему с признаками остановки кровообращения необходимо выполнение сердечно-легочной реанимации в полном объеме. Восстановление сердечной деятельности в большинстве случаев требует проведения дефибрилляции.
Больных, перенесших электротравму, даже после успешной реанимации следует госпитализировать, учитывая возможность отсроченных проявлений электротравмы, а также повторные нарушения сердечного ритма. Так, в результате так называемого электрошока паралич дыхательного центра может наступить не сразу, а в течение 2-3 ч после травмы. Имеются некоторые особенности в проведении реанимации у пострадавшего, находящегося на электрическом столбе. При остановке сердца необходимо нанести резкий удар в области сердца и начать ИВЛ экспираторным способом. Необходимо как можно быстрее снять его со столба, положить на землю и начать наружный массаж сердца. Проведение массажа в вертикальном положении неэффективно из-за отсутствия возврата венозной крови к сердцу.