В 40-50-х годах 20 века электросудорожная терапия (ЭСТ) занимала видное место среди активных методов лечения психических заболеваний. Затем, после появления психофармакологических методов лечения, ее стали применять реже, но и до настоящего времени она сохранила свое значение. Основными показаниями для применения ЭСТ являются депрессивные состояния, особенно, если они:
а) сочетаются с выраженной тревожностью;
б) сопровождаются суицидными намерениями;
в) не поддаются лечению лекарственными антидепрессантами.
Аппарат для электросудорожной терапии подключается к электрической сети. В нем имеются регулятор напряжения и реле времени для того, чтобы дозировать ток при включении аппарата. Обычно применяют напряжение от 80 до 160 В, а время - 0,3-0,9 с. На голову больного - либо на оба виска (битемпоральный метод), либо на висок и затылок одной стороны (унилатеральный метод) - накладываются электроды диаметром в 1-1,5 см, обернутые марлей, смоченной в физиологическом растворе.
Если дозировка подобрана правильно, после включения тока у больного развивается типичный для эпилепсии тонико-клонический припадок с выключением сознания. Тоническая фаза длится 30-40 с, клоническая - около 2 мин. После припадка часто наступает сон, но иногда наблюдается кратковременное возбуждение на фоне расстроенного сознания. При применении миорелаксантов судорожный компонент припадка выражен очень слабо.
Если подобранная дозировка оказалась недостаточной, припадка не наступает, полного выключения сознания не происходит. Во время одного сеанса можно, повысив дозу на 10-20 В или 0,1-0,2 с, произвести повторное включение.
Сеансы ЭСТ, при которых не развился припадок, значительно менее эффективны. Кроме того, у больных сохраняются неприятные ощущения, чувство страха перед следующим сеансом ЭСТ. Этого обычно не бывает, когда вызывается развернутый эпилептиформный припадок, который полностью забывается больным (амнезия в результате выключения сознания).
Непосредственно перед включением аппарата электросудорожной терапии внутривенно быстро вводится раствор миорелаксанта - вещества, временно (приблизительно на 1 мин) ослабляющего мышечную силу, с тем, чтобы во время припадка судорожные сокращения мышц были бы минимальными и не грозили переломом длинных трубчатых костей или вывихами суставов, что встречается в качестве осложнений, когда миорелаксанты не применяются.
Курс лечения обычно состоит из 6-10 сеансов ЭСТ, при которых вызываются развернутые припадки. Сеансы обычно проводятся 3 раза в неделю.
Без применения миорелаксантов, как уже отмечалось, могут возникнуть вывихи (в частности, нижней челюсти) и переломы трубчатых костей или компрессионный перелом позвоночника. При применении миорелаксантов существует опасность задержки дыхания из-за временного выключения межреберных мышц. Рядом исследователей отмечены мелкоточечные кровоизлияния в мозг, в связи с чем они рекомендуют применять ЭСТ только в исключительных случаях. Этот взгляд, однако, разделяется не всеми.
Учитывая возможность описанных осложнений, в помещении, где проводится ЭСТ, должна быть наготове аппаратура для реанимации.
Противопоказаниями для ЭСТ служат: лихорадочные заболевания, некоторые заболевания сердечно-сосудистой системы, заболевания костей и суставов, глаукома, тяжелое органическое поражение головного мозга.
Подготовка к ЭСТ сводится к тщательному терапевтическому и хирургическому обследованию больных. Необходимо произвести рентгенографию позвоночника.