Легкие имеют две основные функции: получать кислород из воздуха, который необходим для жизни, и для удаления углекислого газа из организма. Углекислый газ является побочным продуктом многих химических реакций, которые поддерживают жизнь.
Во время дыхания, воздух входит и выходит из легких. Он протекает через все меньше дыхательные пути (трахеи), наконец, заполняет крошечные мешочки, называемые альвеолы. Кровь циркулирует вокруг альвеол через капилляры (крошечные кровеносные сосуды). В местах, где капилляры и альвеолы встречаются, кислород проходит в кровь. В то же время, двуокись углерода переходит из крови в альвеолы, что бы ??быть выдохнутой.
Легких постоянно подвергаются воздействию микроскопических частиц в воздухе, в том числе дыма, пыльцы, пыли и микроорганизмов. Некоторые из этих вдыхаемых веществ могут вызвать болезни легких, если их концентрация достаточно высока или организм особенно чувствителен к ним.
Организм обычно производит новые альвеолы примерно до 20 лет. После этого, легкие начинают терять часть своих тканей. Число альвеол уменьшается, и есть соответствующее уменьшение легочных капилляров. Легкие и становятся менее эластичными, утрачивая возможность расширяться и сжиматься в силу различных факторов, включая потерю ткани белка эластина.
Изменения в костях и мышцах изменяют размер грудной клетки. Потеря костной массы в ребрах и позвоночнике, а также отложение различных солей в реберных хрящах, искривление позвоночника, кифоз, лордоз или сколиоз, могут изменить, а точнее уменьшить объем вдыхаемого воздуха при вздохе. Максимальная сила вдоха или выдоха с возрастом уменьшается, так как диафрагма и межреберные мышцы становятся слабее. Грудь в меньшей степени способна растягиваться, чтобы совершать дыхательные движения, и ритм дыхания может слегка измениться, чтобы компенсировать это снижение способности к расширению грудной клетки.
Максимальная функция легких с возрастом уменьшается. Количество кислорода в крови, диффундирующее из воздушных мешков, уменьшается. Скорость потока воздуха через дыхательные пути медленно уменьшается после 30 лет. А максимальная сила, которую вы можете создать на вдохе и выдохе, уменьшается. Тем не менее, даже пожилые люди должны иметь соответствующие функции легких, позволяющие осуществлять повседневную деятельность, потому что у нас есть "резервные" функции легких. Вот почему нормальные люди переносят хирургическое удаление всего легкого и сохраняют способность дышать достаточно хорошо оставшимся легким.
Важное изменение для многих пожилых людей заключается в том, что дыхательные пути закупориваются легче. Дыхательные пути, как правило, закупориваются, когда пожилой человек дышит неглубоко, или когда он находятся в постели в течение длительного времени. Дыхание неглубокое, потому что вызывает боль. Болезнь или операция вызывает повышенный риск развития пневмонии и других проблем с легким. Для пожилых людей важно, находиться в постели как можно меньше, даже когда они больны или после операции. Когда это невозможно, было бы полезно сделать спирометрию. Она заключается в использовании небольшого устройства, чтобы помочь держать дыхательные пути открытыми и свободными от слизи.
Как правило, дыхание контролируется мозгом. Он получает информацию из различных частей тела, регулируя уровень кислорода и углекислого газа в крови. Низкий уровень кислорода или высокий уровень углекислого газа вызывает изменение скорости и глубины дыхания. Это нормально, если даже здоровые пожилые люди имеют пониженный ответ на снижение кислорода и повышение уровня углекислого газа.
Голосовые связки (гортань) также меняется с возрастом. Это приводит к тому, высота, громкость и качество голоса изменяются. Голос может стать тише и немного хриплым. Высота может становиться ниже у женщин и увеличение у мужчин. Голос может звучать слабо, но большинство людей остаются вполне способны к эффективной коммуникации с окружающими.
Пожилые люди имеют повышенный риск легочных инфекций. У организма есть много способов защититься от легочных инфекций. С возрастом эта способность ослабевает.
Кашлевой рефлекс не может вызваться с такой же готовностью, и кашель может быть менее сильным. Внутренняя поверхность легких выстлана ресничкам. С возрастом реснички в меньшей степени способны двигаться, уменьшая способность удаления слизи и из дыхательных путей. Кроме того, нос и дыхательные пути выделяют меньше вещества под названием иммуноглобулин A , антитела, которые защищают от вирусов. Таким образом, пожилые люди более восприимчивы к пневмонии и другим легочным инфекциям.
Общие проблемы легких у пожилых людей включают:
- хронически низкий уровень кислорода, что существенно снижает сопротивляемость к болезни,
- снижение способности осуществлять аномальное дыхание, в том числе апноэ сна (эпизоды остановки дыхания во время сна),
- повышенный риск легочных инфекций, таких как пневмония или бронхит, и заболеваний, вызванных табаком повреждения (такие как эмфизема или рак легких).
-Отказ от курения является наиболее важным способом, чтобы минимизировать эффект старения легких.
- Регулярные физические упражнения способствуют улучшению мощности дыхания.
- Толерантность к физической нагрузке может быть затронута изменениями в сердце, кровеносных сосудах, мышцах и скелете, а также в легких. Тем не менее, исследования показали, что физические упражнения и тренировка может улучшить запас емкости легких, даже у пожилых людей.
-Пожилым людям необходимо знать о необходимости быть на ногах и сознательно пытаются увеличивать глубокое дыхание во время болезни или после операции.
- Поддерживать голосовое общение, петь, читать вслух. Дальнейшее использование голоса помогает поддерживать общую коммуникацию с обществом.