Для операций на сердце и грудном отделе аорты наиболее распространенными доступами являются передняя и боковая торакотомия, а также их варианты: переднебоковая и заднебоковая торакотомия. Реже применяется чрездвухплевральный доступ и стернотомия. В зависимости от вида операций торакотомию производят с использованием доступа по одному из межреберий.
Для операций на брюшной аорте и ее ветвях наиболее распространенным доступом является срединная лапаротомия и внебрюшинный параректальный доступ, реже используется люмботомия или торакофренолюмботомия. В первых двух случаях положение больного - на спине с отведенными в стороны руками. В двух последних случаях положение больного на боку под углом 45°, таз и плечевой пояс поддерживаются специальными упорами, руку на стороне операции фиксируют на специальной подставке или к дуге, нога на стороне, противоположной операции, согнута в колене под углом 90°, нога на стороне операции выпрямлена и обе они фиксированы, к операционному столу ремнем..
Сердечно-сосудистые операции относятся к числу наиболее сложных. Для успешного их выполнения нередко необходимо участие бригады состоящей из 3-4 хирургов, 1-2 операционных сестер, анестезиолога и анестезиста, а при необходимости и других специалистов.
Участие в операции 3-4 хирургов вынуждает операционную сестру ставить свой операционный столик на значительном расстоянии от операционной раны. При этом удобнее всего поставить столик над ножным концом операционного стола, а самой сестре стоять на небольшой подставочке у ножного конца стола так, чтобы ее столик был между нею и раной. В связи с тем, что специальные инструменты при сердечно-сосудистых операциях используются только на некоторых этапах операции, целесообразно иметь отдельный операционный столик для этих инструментов рядом с основным операционным столиком.