Большое значение развитии атеросклероза имеют образ жизни, характер питания, а также климатические условия, наследственность и т. д. В настоящее время эта проблема также рассматривается и с позиций профессиональной патологии.
По современным представлениям, в основе атеросклеротического процесса лежат нарушения обмена, в первую очередь холестеринового (гиперхолестеринемия, увеличение фракции В-липопротеидов и снижение уровня фосфолипидов в крови и др.), ведущие к накоплению холестерина в крови и способствующие его отложению в стенке артерий. Большую роль в развитии заболевания играет состояние центральной нервной системы. Нарушение нервно-сосудистой регуляции, повышение сосудистого тонуса, резкие колебания его, наклонность к спастическим реакциям способствуют более быстрой и массивной холестериновой инфильтрации стенки сосуда. Таким образом, предпосылками к развитию атеросклеротического процесса являются взаимовлияющие сосудистые и обменные нарушения, которые нередко наблюдаются при воздействии многих профессиональных факторов. Наличие значительного нервно-психического напряжения играет существенную роль в развитии атеросклероза. Имеется ряд наблюдений о большой частоте атеросклероза, в частности коронарных сосудов, у лиц умственного труда.
Труд в современных условиях предъявляет высокие требования к центральной нервной системе: нужны переработка большого количества информации, быстрота и точность реакции, быстрое переключение и др. Примером могут служить профессии оператора пульта управления, водителя городского транспорта, пилота.
Свинец является сосудистым ядом, он повышает тонус гладкой мускулатуры сосудистой стоики, влияет на протекающие в ней обменные процессы. Свинец вызывает развитие ангиодистонического синдрома, который в дальнейшем может трансформироваться в гипертоническую болезнь на своеобразном фоне, созданном интоксикацией.
Нарушение липидного обмена в сторону гиперлипидемии наблюдается у лиц, длительно контактирующих со свинцом, и особенно у больных хронической свинцовой интоксикацией. При свинцовой интоксикации довольно рано могут появляться типичные приступы стенокардии с соответствующими изменениями при электрокардиографическом исследовании на фоне дистрофии миокарда, вызываемой свинцом.
У лиц, работающих со свинцом, наблюдается более раннее развитие атеросклероза, его более тяжелое течение. Прослеживается прямая связь нарастания частоты и тяжести атеросклероза с увеличением профессионального стажа.
Сероуглерод является не только «нервным», но и сосудистым ядом. Сердечно-сосудистые изменения возникают уже на самых ранних стадиях развития интоксикации. Отмечается неустойчивость показателей артериального давления со склонностью к гипертензивным реакциям.
В настоящее время доказано, что ингибирующее действие сероуглерода на ферментные системы печени приводит к накоплению в организме холестерина, гистамина и катехоламинов. Нарушение биотрансформации холестерина и наблюдаемая вследствие этого гиперхолестеринемия (на фоне нарушения обмена катехоламинов) приводят к развитию атеросклероза сосудов сердца, головного мозга и т. д.
Установлен факт значительно большей смертности от ишемической болезни сердца среди рабочих вискозной промышленности.
Сердечно-сосудистые нарушения являются непременным элементом как острого, так и хронического отравления окисью углерода. Для последнего характерны развитие ангиодистонического синдрома, наклонность к гипертензии с возможной трансформацией в дальнейшем в гипертоническую болезнь, а также нарушение холестеринового обмена - гиперхолестеринемия, снижение прочности связи между белком и холестерином.
Окись углерода, переводя часть гемоглобина в карбоксигемоглобин, вызывает нарушение тканевого дыхания. Следствием гипоксии являются изменения в сердечной мышце и сосудах. Поражение сердечной мышцы протекает по типу дистрофии. При острых отравлениях окисью углерода возможно развитие очаговых инфарктоподобных изменений.
Типичным проявлением вибрационного воздействия являются нарушения регуляции сосудистого тонуса, чаще - гипертония с наличием регионарных расстройств кровообращения в сосудах разного калибра, преимущественно периферических. У больных вибрационной болезнью и в меньшей степени у лиц, контактирующих с вибрацией, наблюдаются изменения холестеринового обмена, аналогичные описанным выше при воздействии токсических веществ. Такие же нарушения холестеринового обмена выявлены при воздействии электромагнитных полей радиочастот метрового диапазона и резкого шума.
Таким образом, хроническое воздействие ряда профессиональных факторов может способствовать развитию атеросклероза путем нарушения нервно-сосудистой регуляции с последующим изменением гемодинамики, с одной стороны, и путем нарушения холестеринового обмена - с другой.