При литье, плавке, электросварке, газорезке металлов у рабочих может возникнуть своеобразный симптомокомплекс - так называемая металлическая (медно-литейная, цинковая) лихорадка.
Металлическая лихорадка рассматривается как проявление неспецифического действия металла (для развития лихорадки имеет значение не химическая природа металла, а его физические свойства). Его пары, остывая и окисляясь в воздухе, образуют высокодисперсный аэрозоль (величина пылевых частиц - 0,4-0,6 мкм), вызывающий при соприкосновении с эпителием бронхов и альвеол денатурацию клеточного белка. Следствием попадания в кровь продуктов денатурации и является протеиновая «асептическая» лихорадка (реакция на чужеродный белок).
Металлическая лихорадка чаще всего возникает при плавке цинка, так как его температура плавления относительно низкая - 419 °С, однако аналогичную реакцию вызывают и пары других металлов: меди, железа, ртути, свинца, никеля, кобальта, сурьмы, электросварочный аэрозоль и др. Это заболевание часто встречается у электросварщиков и газорезчиков, особенно при работе в замкнутых плохо вентилируемых помещениях (в судостроении).
Металлическая лихорадка протекает в виде острых приступов, напоминающих приступ малярии.
Через несколько часов после вдыхания паров наступает продромальный период - ощущается сладковатый вкус во рту, затем общее недомогание, головная боль, слабость, тошнота, рвота, сонливость. Из первых симптомов следует отметить сухой пароксизмальный кашель, боли за грудиной, затруднение дыхания. Определяются гиперемия конъюнктив, зева, эмфизема легких, бронхит, нередко астма-подобное состояние. Указанный период длится 4-5 ч.
Второй период заболевания - «истинная лихорадка»: резкий подъем температуры тела до 39-40°С, потрясающий озноб, критическое падение температуры через несколько часов (обычно 5-8) с проливным потом.
В крови - нейтрофильный лейкоцитоз, сдвиг формулы влево, последующий лимфоцитоз. В моче - следы белка, лейкоциты.. Наблюдаются аллергические явления (высыпание, крапивница). Обычно приступ проходит легко. Чувство разбитости, общее недомогание может держаться 2-3 дня.
В период лихорадки возможно преобладание симптомов поражения нервной системы (головная боль, сонливость, бред, бессознательное состояние), вегетативных расстройств (озноб, покраснение кожи лица), нарушений функции желудочно-кишечного тракта и печени. Следует особо выделить синдром нарушения внешнего дыхания. В продромальном периоде - легочная недостаточность рефлекторного характера, бронхоспазм. Уже в первые часы интоксикации на рентгенограмме наблюдаются острое вздутие легких, размытость легочного рисунка. Во второй фазе (период «истинной лихорадки») возможно развитие односторонней или двусторонней очаговой пневмонии, которая может протекать без температуры. На рентгенограмме - мелкоочаговые двусторонние диффузные тени.
Лихорадка, в особенности повторная, вызывает изменения реактивности организма, большую восприимчивость к инфекционным заболеваниям. Наблюдаются более частые заболевания органов дыхания: хронические бронхиты, эмфизема, приступы удушья; возможны активизация туберкулезного процесса, развитие функциональной недостаточности сердечно-сосудистой системы.
Внутривенное введение 40% раствора глюкозы с аскорбиновой кислотой (в количестве 300 мг). Димедрол. Обильное питье крепкого сладкого чая, кофе. По показаниям - сердечно-сосудистые средства. Кислород. Покой. Тепло. Щелочные ингаляции. При развитии пневмонии - общепринятое лечение.
Временная нетрудоспособность в течение 5-7 дней; при развитии пневмонии или обострении какого-либо хронического заболевания - дольше, в зависимости от основного заболевания.
Плавка цветных металлов в электропечах; механизация розлива металла. Эффективная вентиляция. Применение респиратора при высоких концентрациях паров металлов. Теплый душ или ванна после работы (предупреждает лихорадочный приступ).