Цинк - голубовато-серебристый металл, применяется для получения сплавов с цветными металлами.
Окись цинка - белый кристаллический порошок, применяется в производстве стекла, керамики, спичек, зубного цемента, красок и т. д.
Хлорид и сульфат цинка - бесцветные кристаллы, применяются в целлюлозно-бумажной промышленности, для консервирования древесины, при производстве искусственного волокна, цинковых красок, для лужения и паяния.
ПДК для окиси цинка — 6 мг/м3.
В производственных условиях цинк поступает в организм в основном через органы дыхания, выделяется через желудочно-кишечный тракт, частично - почками. Металлический цинк в твердом и пылеобразном состоянии не токсичен. Вдыхание цинковых паров вызывает так называемую цинковую, или металлическую, лихорадку.
При длительном воздействии окиси цинка возможно развитие медленно прогрессирующего пневмокониоза (интерстициальная форма). Растворимые соли цинка оказывают значительное прижигающее действие на кожу и слизистые.
При ингаляционном отравлении окисью цинка - сладковатый вкус во рту. Спустя 1-5 ч - чувство жажды, стеснения и давящая боль в груди, сухой кашель, сонливость, затем озноб и другие признаки металлической лихорадки.
При отравлении через рот растворимыми солями цинка: металлический вкус во рту, ожог слизистой ротовой полости, пищеварительного тракта, упорная рвота (с примесью крови), боли в животе, понос, судороги в икроножных мышцах, опасность коллапса.
Атрофические и субатрофические катары верхних дыхательных путей, желудочно-кишечные расстройства. Жалобы на быструю утомляемость, раздражительность, нарушения сна, шум в ушах и снижение слуха. Может быть умеренная анемия, гипогликемия, гипохолестеринемия, в моче - уробилин и повышение содержания порфиринов. На рентгенограмме - усиление легочного рисунка, начальные признаки пневмосклероза. Отмечается повышенная заболеваемость болезнями органов дыхания и пищеварения. Возможно активирование туберкулезного процесса в легких.
Отмечаются изъязвления кожи типа «птичьих глазков», преимущественно на тыле кисти, большей частью безболезненные. Хлорид цинка обладает слабо сенсибилизирующими свойствами. Возможны аллергические дерматиты.
Имеются указания на канцерогенное действие цинка и его соединений (в эксперименте при различных путях введения высокодисперсной пыли металлического цинка и раствора хлорида цинка через 1,5-2 года у животных развивались злокачественные опухоли различной локализации).
При значительном поражении кожи возможна временная нетрудоспособность, чаще необходим временный перевод на другую работу.