Никотин - бесцветная маслянистая жидкость с неприятным одуряющим запахом. Отравления возможны при производстве табака и табачных изделий, особенно при сушке табака (табачная пыль содержит 0,7-3 % никотина), при применении растворов никотина в качестве пестицида. ПДК табачной пыли - 3 мг/м3, для никотин-сульфата - 0,1 мг/м3. Поступает в организм через органы дыхания и кожу. Выделяется почками, легкими, слюнными и потовыми железами.
Никотин в первую очередь действует на промежуточные ганглии вегетативной нервной системы: сначала возбуждает, а затем парализует их. Поражает сердечную мышцу и сосудистую систему. Обладает слабыми раздражающими свойствами. Оказывает аллергическое действие.
При острой интоксикации наблюдаются чувство жжения и сухости во рту, царапанье в зеве, головная боль, головокружение, резкая слабость, тошнота, рвота, боли в животе, понос, светобоязнь, боли в области сердца, тахикардия или брадикардия, аритмия, слюнотечение, холодный пот, сужение зрачков, падение температуры тела, кожный зуд. В более тяжелых случаях - потеря сознания, бред, сильная одышка, судороги и смерть от паралича дыхания и сердца. Смертельная доза для некурящего человека - около 0,05 г. Последствиями перенесенного острого отравления могут быть сонливость, оцепенение, контрактуры отдельных мышц.
При хроническом отравлении начальными признаками являются головные боли, головокружение, раздражительность, быстрая утомляемость, нарушение сна, ослабление памяти, сердцебиение, боли в области сердца, диспепсические явления (снижение или потеря аппетита, изжога, тошнота, рвота, поносы или запоры). Объективно: конъюнктивит, потеря чувствительности роговицы, атрофические изменения слизистых верхних дыхательных путей и десен, изъязвления, вегетососудистые нарушения - брадикардия, аритмия, экстрасистолия, гипертония, приступы мигрени, коронароспазм (так называемая «табачная грудная жаба»), гастроангиоспазм, повышенная потливость, слюнотечение, дрожание, желудочная гиперсекреция и другие вегетативные расстройства, похудание.
Могут быть мышечные изменения на электрокардиограмме. Описаны случаи органических заболеваний центральной и периферической нервной системы: чувствительные полиневриты, атаксия, нарушения речи и т. д. Характерны изменения функции зрения. Возможны поражения слухового нерва. В крови - умеренная анемия, относительный лимфоцитоз, понижение резервной щелочности крови. Отмечается резкое уменьшение насыщенности организма витамином С.
У курильщиков вероятность хронического отравления возрастает, у них наблюдается и более тяжелая картина интоксикации. Хроническое отравление никотином ухудшает течение язвенной болезни. У работниц табачных фабрик нередко наблюдаются нарушения менструального цикла, ранний климакс, патологическое течение беременности, пониженная лактация (никотин определяется в грудном молоке), увеличение частоты гинекологических заболеваний. Среди табаководов повышена общая заболеваемость, а также частота аллергических болезней.
При тяжелом остром ингаляционном отравлении - ингаляции кислорода и карбогена (15 мин - карбоген, 45 мин - кислород), 1 мл 0,1% раствора атропина подкожно.
При нарушении дыхания - длительное искусственное дыхание; при остановке сердца - внутрисердечное введение адреналина (0,5-1 мл 0,1% раствора).
При попадании в желудок - срочное промывание свежеприготовленным раствором (0,1%) калия перманганата или (хуже) 2% раствором танина, или взвесью активированного угля. Затем через каждые 10-15 мин дают выпить по столовой ложке разведенного раствора йода (2 чайные ложки на стакан воды) и противоядной смеси (ТУМ), состоящей из 25 г танина, 50 г активированного угля и 25 г магния окиси, тщательно размешанной в 0,5-1 стакане воды. 1 мл 0,5% раствора апоморфина подкожно. Солевое слабительное. Внутривенно 20 мл 40% раствора глюкозы с 300 мг аскорбиновой кислоты. При сильном поносе - препараты морфина подкожно, грелки на живот. При возбуждении - успокаивающие средства (препараты валерианы, бромиды). При судорогах - внутримышечно гексенал (10 мл 10% раствора) или барбамил (5-10 мл 5 раствора), ингаляции кислорода. При попадании капель никотина на кожу немедленно обмыть струей воды, лучше - подкисленной уксусной или лимонной кислотой.