Детская инфекция, нередко поражающая взрослых. Возбудитель эпидемического паротита - фильтрующийся вирус, содержащий инфекционную рибонуклеиновую кислоту. Источником инфекции является больной человек. Передача инфекции происходит преимущественно воздушно-капельным путем, в редких случаях - через предметы, испачканные слюной больного.
У взрослых эпидемический паротит в 10-15% случаев протекает с поражением нервной системы (менингит, менингоэнцефалит и др.). Значительная доля заболеваний у взрослых падает на контингент повышенного профессионального риска: медицинский персонал специализированных инфекционных отделений - врачи, медсестры, санитарки, и др.; персонал детских учреждений - няни, воспитатели детских садов и яслей, учителя младших классов средних школ и особенно музыкальных школ (обучение игре на духовых инструментах). У представителей этих профессий заболевание может быть признано профессиональным при отсутствии бытового контакта.
Больной эпидемическим паротитом является нетрудоспособным в течение 9 дней, в случае осложнений нуждается в госпитализации и длительном лечении. При наличии стойких последствий перенесенного заболевания (арахноидит, гидроцефалия, эпилепсия) трудоспособность является стойко ограниченной и даже утраченной.