Хром - твердый белый металл. Хромовый ангидрид - красные кристаллы. Бихромат калия (хромпик) и бихромат натрия - оранжево-красные кристаллы.
Хром и его соединения применяются в качестве красителей в текстильной, полиграфической и кожевенной промышленности; для хромирования металла в гальванических цехах; для борьбы с вредителями в сельском хозяйстве. Входят в состав обмазки аустенитовых и хромоникелевых электродов, применяемых для электросварки. Хром является побочным продуктом в глиноземном производстве (при получении глинозема из боксита).
Наибольшее практическое значение имеет бихромат калия (хромпик). ПДК - 0,01 мг/м3 .
Хром оказывает раздражающее, прижигающее действие, обладает сенсибилизирующими и канцерогенными свойствами, токсическое действие выражено слабо. Шестивалентный хром, по сравнению с трехвалентным, обладает более выраженными токсическими и аллергенными свойствами. Поступает в основном через органы дыхания, выделяется с мочой; возможно выделение с молоком кормящих женщин.
Острые интоксикации встречаются крайне редко (при очень высоких концентрациях пыли бихромата калия или других соединений хрома). Головокружение, озноб, раздражение слизистых, рвота, боли в животе, изменения со стороны почек, бронхит.
Образование глубоких изъязвлений на коже («птичьи глазки») и на слизистой носовой перегородки в ее переднем части, перфорация носовой перегородки. Возможны (особенно при воздействии шестивалентного хрома) дерматиты аллергического характера, аллергическая ринопатия, бронхиальная астма. При большом стаже - развитие хронических атрофических ринофаринголарингитов, трахеобронхитов, пневмосклероза, эмфиземы легких. Часто наблюдаются гастриты, язвенная болезнь. Нарушения функции печени, микрогематурия, протеинурия, нерезкая анемия. Некоторые авторы различают «легочную» и «желудочную» формы хронической интоксикации хромом. При работе с хромом отмечается повышенная заболеваемость раком легкого, который чаще развивается на фоне хромового пневмосклероза.
При язвах на коже рекомендуется кварцевое облучение. При симптомах токсического поражения печени - соответствующая диета, витамины и др.
Для нейтрализации токсического действия хрома и быстрейшего его выведения рекомендуется курс лечения унитиолом.
При наличии язв на коже или слизистой носа - временный перевод еа работу, не связанную с воздействием раздражающих веществ, до полного излечения. Если, несмотря на лечебно-профилактические мероприятии, язвенный процесс рецидивирует, показано постоянное, трудоустройство. Законченная перфорация носовой перегородки не является противопоказанном для продолжения работы с хромом.
При аллергических заболеваниях (дерматитах, бронхиальной астме) - постоянное трудоустройство - перевод на работу, не связанную с контактом (как прямым, так и косвенным) с соединениями хрома.
При явлениях хронической интоксикации (выраженные изменения верхних и глубоких дыхательных путей, выраженные нарушения функции желудка и печени, особенно язвенные процессы) дальнейшая работа с хромом противопоказана.
При загрязнении воздушной среды хромсодержащей пылью - работа в противопылевых респираторах, противогазах. Смазывание носа перед работой рыбьим жиром или вазелином с витамином А. Защита кожи рук применением профилактических мазей перед работой. После работы мытье рук 5% раствором натрия тиосульфата или 10% раствором натрия бисульфата. Предварительные и периодические медицинские осмотры.