Радиационные поражения проявляются в виде лучевой болезни, основной причиной развития которой в мирное время является внешнее облучение при авариях на производствах, где используется атомная энергия, в военное время - взрыв ядерного оружия (примеры - взрывы атомных бомб в 1945 г. в Японии). Для развития острой лучевой болезни достаточно кратковременного воздействия ионизирующего облучения в дозе 1 Гр (100 рад).
В клинической картине лучевой болезни выделяют церебральную форму (при дозе облучения более 50 Гр), кишечную (10-50 Гр) и костномозговую (1 -10 Гр).
При церебральной форме поражается непосредственно центральная нервная система, у пораженных нарушается координация движений, появляются судороги, исчезает сознание, на фоне резкого угнетения всех жизненных функций наступает неминуемая смерть в первые сутки.
Кишечная форма характеризуется преимущественным поражением желудочно-кишечного тракта, у пострадавших возникают неукротимая рвота, геморрагический понос, резкое обезвоживание, смерть наступает в течение недели.
В патогенезе костномозговой формы, которая поддается лечению, основную роль играет нарушение кроветворения, в результате развиваются лимфопения, лейкопения, тромбоцитопения, анемия. Для клинической картины характерны геморрагии, подавление защитных иммунобиологических реакций, развитие различных инфекционных осложнений. По тяжести патологического процесса выделяют I, легкую, степень (доза облучения 1-2 Гр), II, средней тяжести (2-4 Гр), III, тяжелую (4-6 Гр), IV, крайне тяжелую (6-10 Гр). В течении острой лучевой болезни различают 4 периода: первичной реакции, скрытый (латентный), разгара, восстановления.
Первичная реакция или начало острой лучевой болезни характеризуется появлением через 1-2 ч признаков общего недомогания, слабости, головной боли, тошноты, рвоты, поноса. В крови наблюдается уменьшение количества лимфоцитов на фоне лейкоцитоза. Продолжительность первичной реакции обычно не превышает одних суток. Затем наступает период мнимого благополучия, или скрытый, продолжающийся при I степени лучевой болезни 4-5 нед, при II – 2-4 нед, при III - 1,5-2,5 нед, при IV - 1-1,5 нед и менее. В этот период самочувствие больных сохраняется хорошим, однако в крови прогрессивно уменьшается количество лимфоцитов, нейтрофилов, тромбоцитов. Относительным внешним признаком скрыто протекающей лучевой болезни является интенсивное выпадение волос.
Наиболее ярко острая лучевая болезнь проявляется в период разгара. Вновь появляются признаки недомогания, одновременно повышается температура, развивается резко выраженный геморрагический синдром, кровоизлияния чаще локализуются в коже, слизистых оболочках, в желудочно-кишечном тракте. Появляются признаки сердечно-сосудистой недостаточности, неврологических расстройств, прогрессирующей анемии. В крови резко снижается число лейкоцитов, тромбоцитов, развивается агранулоцитоз. В результате угнетения иммунитета легко возникают инфекционные осложнения: некротическая ангина, гингивит, стоматит, энтероколит, пневмония, развиваются токсемия, бактериемия.
В клинической картине у пораженных преобладают лихорадка, адинамия, общемозговые симптомы. Особенно выражен геморрагический синдром (множественные кровоизлияния в коже, подкожной клетчатке, слизистых оболочках, обильные носовые, желудочно-кишечные и другие кровотечения), в результате которого быстро прогрессируют анемия, сердечно-сосудистая недостаточность, неврологические расстройства. Общее состояние пораженных в период разгара лучевой болезни резко ухудшается.