Паренхима печени вблизи фиброзной капсулы, окружающей эхинококковую кисту, обычно значительно изменена. При гистологическом изучении ее нередко обнаруживают инфильтраты из лимфоидных клеточных элементов. Наблюдаются атрофия печеночных долек, перестройка печеночных трабекул, разрастание соединительной ткани, обширный периваскулярный фиброз, появление участков грануляционной ткани.
В печеночных клетках происходит зернистое набухание, местами жировая дистрофия их. В желчных капиллярах наблюдается застой желчи, в кровеносных сосудах - гипертрофия эластических мембран. Указанные изменения обусловлены не только сдавленней печеночной ткани постепенно увеличивающимся в размерах эхинококковым пузырем, но также токсическим влиянием паразита. Среди волокнистой соединительной ткани капсулы нагноившихся кист выявляется множество новообразованных желчных ходов, сообщающихся с имеющимися протоками. Это явление объясняет течение желчи, которое нередко возникает после удаления эхинококковой кисты.
При эхинококкозе печени нередко нарушается ее функция. Это подтверждается, билирубинемией, нарушением углеводного обмена и антитоксической функции печени (проба Квика-Пытеля), которые наблюдаются у многих больных, особенно при осложненном течении болезни. При исследовании пигментного обмена установлено, что наряду с обтурационной нередко имеет место паренхиматозная желтуха. Это свидетельствует о том, что, кроме нарушения желчевыделительной функции печени вследствие механических факторов - сдавления желчных протоков и паренхимы печени эхинококковой кистой, - происходит нарушение обменных процессов в самих печеночных клетках.
При нагноившемся эхинококковом пузыре наблюдаются уменьшение общего белка крови, снижение альбуминов и относительное повышение глобулинов, увеличение фибриногена, а также нарушение углеводной функции печени (измененная сахарная кривая после оральной нагрузки галактозой).
В развитии функциональной недостаточности печени имеет значение ряд факторов: механическое сдавление желчных ходов и печеночной ткани, поражение паренхимы органа вследствие застоя желчи, холангита и гепатита, обусловленных присоединением инфекции, непосредственным токсическим воздействием эхинококковой жидкости на печеночные клетки и развитием цирроза печени. Несомненно, значение также неспецифических механизмов воздействия паразита на печень.